犬に適切なしつけをしないまま飼育放棄をする人がいる一方、最近では、軽い気持ちで犬を飼いはじめた人が、また軽い気持ちで犬を手放すケースが増えています。“飼うのにもう飽きた”、“老犬になって可愛くなくなった”……。このような、理由にもならない理由とともに、最初のころはあれだけ可愛がっていた犬たちを、まるでこわれたオモチャのように捨ててしまう。「いらなくなったら捨てればいい」という感覚を、犬に対してももっている飼い主さんが、どうやら最近増えているようなのです。言うまでもありませんが、犬を「飼う」ことは、ぬいぐるみなどを「買う」こととは根本的に違います。犬を飼うとは、その犬の“一生の幸福に責任をもつ”ことです。なにがあっても、責任をもって終生適切な世話ができるか？現在、犬を飼うことを検討中の方は、飼い出す前に、犬を一生幸せにすることができるかを、真剣に考えてください。

これから犬を家族に迎えたいという方は、ぜひ「譲渡制度」を活用してください。 現在、動物愛護センターなどの自治体やさまざまな動物愛護団体が、飼い主さんを失った犬を保護して新しいご家庭に譲り渡す活動を行なっています。ひと昔前なら、飼い主を失った犬は保健所に送られ、やがては殺処分されるというケースも少なくありませんでした。しかし近年は、官民をあげて「殺処分を減らして譲渡を普及させよう」という気運が高まっています。ぜひ、近隣の動物愛護センターや動物愛護団体にご相談く ださい。欧米などでは、犬は日本のようにペットショップなどで買うより、むしろ保護施設で出会ってご家庭に迎えるケースが多いのです。

保護施設では、とても人なつこい犬たちも多く、新しい飼い主との出会いを今か今かと待っています。また、施設によって異なりますが、譲渡される犬たちは、犬の専門家のサポートによるしつけ指導がなされており、飼いやすいことが多いです。保護された犬と出会って一緒に暮らすことは、１頭の犬を幸せにすると共に私たちも幸せになることにつながります。 「これから犬を飼おう」という方は、その入手先のひとつとして、譲渡制度というものがあることをぜひ知ってください。