愛犬に好きなだけごはんを食べさせて、太ってしまっても「コロコロしてかわいい！」なんて思っている飼い主さんは、いらっしゃいませんか。でも、肥満は万病のもと。おいしいものを食べさせてあげるのも愛情ですが、愛犬の健康を気づかってあげるのも愛情です。まずは、肥満を防ぐためにしっかりとした食事の管理を。「太ってきたな」と思ったら、ダイエットを始めましょう。
●食べすぎは肥満のもと
いっしょに走るときには、あなたがリードしてあげましょう。そのとき愛犬が飼い主さんの左側、斜めうしろにくるように。愛犬が違う方向に走り出さないよう、「おいで」と声をかければあなたのもとに来るようにしつけましょう。そうすれば愛犬は混乱せずにスムーズに走ることができ、交通事故などから守ることもできます。「おいで」をマスターするには、本を参考にしたり、しつけ教室に通うのもよいでしょう。
●肥満は病気の第一歩
肥満の犬は精神的にも肉体的にも不健康な状態になってしまう上に、標準体重の犬に比べて寿命も短くなります。しかも、肥満が原因となり、以下のようなさまざまな病気や症状を引き起こす可能性があるのです。
・肝臓病や糖尿病など、慢性的な病気にかかりやすい
・足腰に負担がかかるため、関節炎や椎間板ヘルニアになりやすい
・ふさぎ込みやすく、運動を嫌がるようになる
・脂肪が気管を圧迫し、呼吸器系の病気を悪化させる
・手術や麻酔の危険性が高くなる
・暑さに弱くなり、脱水症状を起こしやすい
・皮膚炎を起こしやすく、毛並みが悪くなる
これらの悪影響、防ぐにはどうすれば良いのでしょうか？ 答えは簡単、ダイエットをさせれば良いのです。
●まずは獣医さんに相談を
ダイエットの基本は、食事制限。単純に食事の量を減らせばもちろんカロリーは抑えられますが、愛犬はいつもお腹が空いた状態でいることになって、食べ物への執着がますます強くなってしまいます。ですから、食事の量を減らすのではなく、いつものごはんをカロリーの低いものに変えてください。おすすめは、獣医さんに出してもらうダイエット食。低カロリーながら栄養バランスが良いのが特徴です。また、獣医さんは愛犬の目標体重や食事の与え方、運動の仕方などのアドバイスをしてくれるでしょう。オリジナルのダイエット方法は、却って愛犬の健康を害する場合があります。ダイエットを始める前に、一度獣医さんを訪れることをお勧めします。
●すぐに始めたいダイエットのポイント
ダイエットには、時間と根気が必要です。目標体重を決めたら、8週間から14週間を目安に時間をかけてゆっくり体重を落としていきましょう。急激な減量は危険ですので、徐々に適正体重に近づけるようにしましょう。マメに体重を計って、進み具合を確かめれば、やりがいも出るはず。そのほかのポイントは以下のとおり。参考にしてくださいね。
・周りの人の協力も必要
愛犬には獣医さんの勧めるものだけを食べさせるよう心がけてください。これはあなただけではなく、愛犬に接する人すべてに理解してもらう必要があります。こっそりおやつをあげないよう、家族やお客さんにはダイエット中であることをしっかり伝えましょう。
・食事の変化はゆっくりと
ごはんを突然ダイエット食に変えると、口をつけなくなったり、消化不良を起こしてしまうことがあります。そこで、数日をかけて、ふだんの食事の量を減らしつつ、新しい食事の量を増やしていきましょう。
・食事の時間を工夫して
食事を与えるタイミングは、あなたが食事する前がベスト。そうすれば愛犬がおねだりすることも少なくなります。そして、食事中は愛犬を近づけないようにすること。また、ほかの犬と同時に食事を与えるときは、隣りの犬の食べ物を横取りしないように注意してください。きれいで新鮮な水をいつでも飲めるようにしておくことも忘れずに。
・もちろん運動も大事
散歩やかけっこなどの運動は、カロリー消費量が増えるのでダイエットになります。ただし、病気の犬やシニア犬の場合は、急に運動量を増やすと危険。獣医さんに相談して、正しい運動方法を教えてもらいましょう。
ダイエットに成功するかどうかは飼い主さん次第。途中で投げ出すことなく、愛犬ができるだけ楽しくダイエットができるように工夫してあげましょう。それから、スリムになったらといって気をゆるめずに。リバウンドしてしまわないように、正しい食事を続けてくださいね。
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