他のすべての動物と同じく、犬には繁殖をして種を保持するという基本的欲求があります。ただし、雌犬は通常一年に二回、発情期と言われる特定の期間しか交尾しません。一方、大人の雄犬は年間を通じいつでも交尾をするので、歩き回ることが許されたら、発情期にある雌犬を求めて遠距離まで移動するかもしれません。

雌犬の発情期はふつう3週間程度で、この期間の雌犬は雄犬にとって次第に魅力的な存在になります。雌犬の行動自体も変化する可能性があり、落ち着きがなくなったり、より興奮しやすくなることがあります。ただ、通常雌犬は発情期の2週間目になって初めて雄犬に交尾を許します。とはいえ、雌犬はすべてそれぞれ異なっており、早ければ発情期の初日でも雄犬が雌犬に交尾できることがありますし、遅ければ最後の日になるかもしれません。ですから、あなたの雌犬が発情期の間は必ず期間中ずっと雄犬から遠ざけておかなければなりません。

中には、たとえ妊娠していなくても、あるいは交尾さえしていなくても、発情期が終わって1〜2ヵ月すると妊娠の兆候を示す雌犬もいます。これは想像妊娠と呼ばれるものです。この症状が現れた雌犬はお乳を出すことがあり、巣をつくったり、おもちゃなどを相手にお母さんごっこをするなど、母親らしい行動を示すことがあります。こうした症状が現れたら、獣医さんにアドバイスを求めましょう。

犬の生殖行動には飼い主にとって厄介な側面もあります。あなたが繁殖を望まないならば、去勢あるいは他の避妊の措置をとることが賢明かもしれません。どんな選択肢があるのかについては、獣医さんがアドバイスしてくれるでしょう。