私の膝に乗り、我が家にやって来たラビ

• ラビ（13歳／享年 ♂）
• ラブラドール・レトリーバー
• 1996年8月3日生まれ
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我が家の愛犬・ラビは、もともとは人から譲り受けた犬なんです。私の息子の知人宅の犬でしたが、そのご家庭で飼い続けることが難しくなり、「どなたか引きとってはもらえませんか？」というお話が、我が家に持ちかけられたことが飼うきっかけでした。
主人と私、そして２人の子供たちの意見も聞いたうえで、我が家はまだ生後２か月半というそのラブラドール・レトリーバーの子犬を、家族の新たな一員として迎え入れることに決めました。その後、“ラビ”と名づけるこの子犬は、それから数日後、私の膝に乗り、主人の運転する車に乗って、我が家にやって来たのでした。

子犬の時は、とてもヤンチャでイタズラ好きでした

“陽気そうで可愛い犬だな〜”。それがラビと出会った時に、私が抱いた第一印象です。また、その表情やしぐさを見て、“イタズラが好きそうだな”と思ったこともよく覚えています。
この予感は的中して、ラビはとにかくイタズラを繰り返しました。例えば家族が目を離したすきに、室内の家具をボロボロになるまで破壊する。また散歩中も、リードを強く引っ張って歩くので、毎回かなり大変で疲れました。 もちろん私たちは、この愛らしい、新しい家族との暮らしを心から楽しんではいました。でも一方、ラビのイタズラや落ち着きのない性格に、手を焼いたこともまた事実です。

１歳を過ぎたころから、急に性格に落ち着きが…

ラビが来てから数か月間、私たちはラビに基本的なしつけや、人間社会で暮らすうえでのルールを教え続けました。ラビは学習能力は高いものの、ヤンチャで私たちの言うことを聞こうとはしません。しばらくはラビと私たちの間で、我慢くらべのような日々が続きました。
ところがそんなラビが、１歳を過ぎたころから性格に落ち着きが出て、自然に温和な犬に変身したのです。これはそれまで、ラビのイタズラに手を焼いていた私たちが、驚くほどの変化でした。そう、ラビはもとの陽気な性格はそのままに、穏やかで、飼い主の言うことによく従う、とても飼いやすい成犬になっていたのです。