長女の「妹がほしい」という言葉で飼い始めました

• ライラ（4歳 ♀）
• トイ・プードル
• 2005年4月4日生まれ

長い海外赴任生活から、日本への帰国が決まったある日のこと。
妹から「お友達のトイ・プードルが女の子の赤ちゃんを3匹産んだのだけど、1匹もらわない？」という誘いがありました。
三男はまだ1歳になったばかり。帰国後はしばらくばたばたするだろうし、と悩みましたが、当時中学生だった長女の「弟ばかり3人で寂しいから、妹の代わりに女の子のワンちゃんがほしい」という言葉に押され、1匹譲り受けることにしたのです。
ちょうど、赴任先でライラックの花がきれいに咲いていたことから、長女が子犬に「ライラ」と名付けました。

三男に添い寝をするライラ

帰国後ほどなくして、ライラがうちにやってきました。当時小学生だった長男と幼稚園に通っていた次男、長女は大喜び。
でも、1歳の三男は、ライラのために用意したサークルに入ってしまったり、ライラのご飯を食べようとしたりと目が離せませんでした。ライラも三男とどう接していいかわからない様子。
突然しっぽをつかむ三男に歯を立てることもありましたが、明らかに三男が悪いときはライラを叱りませんでした。

そのうちライラも「三男のそばにいると食べこぼしをもらえる」「泣いているときはそばに近寄らないほうがいい」などと三男の扱い方がわかってきたようで、三男が寝ているときはそばに寄り添って眠ることも。
お姉さんが添い寝をしているようで、とてもほほえましい光景でした。

はじめてのお散歩が、長男に自信をもたせてくれました

3回目のワクチンが済んで初めてのお散歩は、近くの公園に行きました。
当時、帰国子女だった長男は日本の学校になかなかなじめず、自信を失っているようにも見えました。ライラも初めてのお散歩で怯えていて、一歩がなかなか踏み出せません。そんなライラと自分の姿が重なったのか、長男は粘り強く「ライラ、お外は怖くないよ、楽しいよ」「一歩踏み出せばいいんだよ」と話しかけます。1時間くらい経ったでしょうか。
ようやくライラが歩き出し、こわごわと周りの様子をうかがい出します。
「ライラ、一緒に走ろう、楽しいよ」という長男とともにライラが走り出したとき、私も長男もうれしくて思わず泣いてしまいました。
ライラは子どもたちとのお散歩が大好きな犬になりました。
そして、その日から長男は生き生きと学校に通うようになったのです。